Virüslerden daha büyük bir hücreli mikroskobik organizmalardır. En basit hücre yapısına sahiptirler. Hücre zarı, sitoplazma, hücre çeperi ve ribozomdan oluşurlar. Çok küçük oldukları için hava ve su yardımıyla dünyanın hemen her tarafına taşınabilirler. Çoğalma hızları yüksek olup dünyada fazla ve yaygın olarak bulunurlar.

Bakterilerde şu yapılar bulunabilir.

Hücre zarı : Bakterinin korunmasını ve madde alış verişinin kontrolünü sağlar.

DNA : Bakterilerin kalıtsal maddesi olup hücre zarı ve sitoplazmadaki olayları denetler.

Sitoplazma : Taşıdığı enzimlerle canlının yaşam olaylarını gerçekleştirir.

Enzimler : Sitoplazmada bulunurlar.Beslenme, solunum, sentez ve sindirim olaylarını sağlarlar.

Ribozom : Her hücrenin kendisine ait özel proteinlerinin sentezlenmesini sağlar.

Kamçı : Bazılarında bulunur. Sulu ortamlarda bakterinin aktif hareketini sağlar.

Klorofiller : Bazılarında bulunur. Bakterilerin ışıklı ortamda fotosentez yapmasını sağlar.

Hücre çeperi : Bakterinin zar ve sitoplazmasına desteklik sağlar. Şeker - protein karışımı bir maddeden oluşur.

Bakteriler bölünerek çok hızlı bir şekilde çoğalırlar. Uygun olmayan şartlarda çevrelerine bir kapsül oluşturarak spor haline geçerler. Şekillerine göre dört çeşit bakteri grubu bulunur;

Yuvarlak bakteriler : Üzüm tanesi şeklindedir ve kamçı taşımazlar. Çubuksu bakteriler : İnce uzun şekilli bakterilerdir.

Spiral bakteriler : Kıvrık, burgu şekilli bakterilerdir.

Virgülsü bakteriler : Kamçıları tek ve uzun bakterilerdir.

Beslenme şekillerine göre 2 çeşit bakteri grubu bulunur.

a. Üretici bakteriler : Taşıdığı klorofilleri yardımıyla fotosentez yapar ve ihtiyaç duyduğu besinlerin üretilmesini sağlarlar.

b. Tüketici bakteriler : İhtiyaç duyduğu besinleri dışarıdan hazır olarak alan bakterilerdir. Bunların da yaşama şekillerine göre farklı tipleri bulunur. Çürükçül bakteriler : Canlı artık ve kalıntılarını ayrıştırarak besin ihtiyacını karşılarlar. Parazit bakteriler : Başka canlıların vücudunda barınarak hazır besin alır ve hastalık oluştururlar. Ortak yaşam bakterileri : Birlikte yaşadığı canlıyla karşılıklı madde alış verişi yaparak beslenirler.